Una de las maneras de conservar y mostrar la diversidad del patrimonio cultural es mediante los museos. Su cuidado y actualización permanente, la formación de sus gestores, la creación de redes para el intercambio de sus bienes y su presencia en los medios de comunicación a través de sus actividades, constituyen estrategias privilegiadas para mantener y mostrar el patrimonio cultural. De este convencimiento surgió el programa Ibermuseos, aprobado en 2007 en la Conferencia Iberoamericana de Ministros de Cultura de Valparaíso y en la XVII Cumbre de Jefes de Estado y de gobierno de Santiago de Chile, y se estableció el año 2008 como el año Iberoamericano de Museos bajo el lema “Museos como agentes de cambio social y de desarrollo”.

El Programa Ibermuseos tiene como objetivo principal promover la integración, consolidación, modernización, calificación y desarrollo de los museos iberoamericanos. Su tarea es el fomento y articulación de políticas museológicas para Iberoamérica, la creación de mecanismos multilaterales de cooperación y el desarrollo de acciones conjuntas en el ámbito de los museos y de la museología de los países iberoamericanos. Para lograrlo, se plantea reforzar la relación entre instituciones, públicas y privadas, de profesionales del sector museológico iberoamericano, promoviendo la protección y la gestión del patrimonio y el intercambio de experiencias prácticas y de conocimiento producido.

El turismo cultural es un recurso enormemente favorable para el reconocimiento mutuo, el conocimiento de Iberoamérica como región, la promoción del patrimonio cultural tangible y el desarrollo económico de una zona o localidad. Si bien es preciso destacar que el patrimonio no esté al servicio del turismo, es necesario también reconocer su valor para fomentar el desarrollo, crear empleo y favorecer el encuentro entre personas de diferentes culturas.

Como apunta la UNESCO (2010), está surgiendo con creciente fuerza un tipo de turismo que busca la autenticidad y que está motivado por el deseo de conocer a otras personas y culturas en sus espacios naturales y sociales. Según datos de la Organización Mundial del Turismo (2008), el turismo cultural representó en 2006 alrededor del 42% de los viajes, lo que hace de este sector uno de los de mayor crecimiento del mundo.

Referido a los Museos resulta interesante observar el Directorio de Museos y Parques de América Latina y el Caribe preparado por Instituto Latinoamericano de Museos (ILAM) :

Argentina: 940
Bolivia: 92
Brasil: 2.605
Chile: 181
Colombia: 448
Costa Rica: 123
Cuba: 285
Ecuador: 123
El Salvador: 31
Guatemala: 73
Honduras: 64
México: 1.322
Nicaragua: 66
Panamá: 55
Paraguay: 87
Perú: 226
Puerto Rico: 92
República Dominicana: 56
Uruguay: 204
Venezuela: 423
Total: 7.496 Museos

Estos 7.496 museos iberoamericanos son un atractivo indiscutible dentro del marco del turismo cultural de la región.